Na pierwszym planie dwaj mężczyźni zanurzeni w wodzie do piersi. Hrabia Ugolino  przytrzymuje arcybiskupa Rugieri i rozpostartą dłonią rozdziera jego czaszkę. Na brzegu zbiornika stoi Wergiliusz z wieńcem laurowym na głowie, ubrany w togę, obok niego Dante w długiej szacie z szerokimi rękawami, w czepcu ozdobionym wieńcem laurowym. W tle ciemne wnętrze jaskini z białymi soplami lodu przypominającymi stalaktyty. Pierwsza odbitka próbna, inny stan z tej samej matrycy, porównaj: MNKi/GR/4048.