Sportretowanego na obrazie młodego mężczyznę udało się rozpoznać dzięki jednemu ze szkicowników artysty z okresu jego pobytu w Moskwie. Pod szkicowo namalowaną w nim akwarelą twarzą widnieje napis: "Biliński - nauczył Rafała gry w szachy w Moskwie r 1842/3". Nic bliżej nie wiadomo o portretowanym, ale pewnie była to osoba zaprzyjaźniona z malarzem, skoro kilkanaście lat później, na co wskazuje data naniesiona na płótno razem z sygnaturą, powstała olejna wersja tego portretu.