Urodził się w Gackach koło Szydłowa na Kielecczyźnie, studiował na ASP w Warszawie (pracownie Stefana Gierowskiego, Haliny Chrostowskiej i Józefa Pakulskiego, dyplom 1972), wieloletni profesor malarstwa na macierzystej uczelni, współzałożyciel grupy artystycznej Sympleks S4 (obok Andrzeja Bąkowskiego, Maji Gumińskiej, Piotra Kasprzaka, Janiny Kowalewskiej-Tarkowskiej, Ryszarda Owczarka, Piotra Szemińskiego i Krzysztofa Wachowiaka). W trudnej epoce postmodernizmu wypracował własny styl nowoczesnego malarstwa sztalugowego w oparciu o żywy, fakturalny kolor i zmysłową figurację. Wychodząc od ciepło-zimnej abstrakcji, zawsze metaforycznie tytułowanej, a bliskiej warsztatowo europejskim mistrzowskim dokonaniom Nicolasa de Staëla czy Serge’a Poliakoffa, doszedł do osobistego figuralnego wariantu malarstwa-moralitetu, które śmiało można porównać formalnie ze sztuką abstrakcyjnego ekspresjonisty Willema De Kooninga, a bardziej całościowo, biorąc pod uwagę duchową motywację, ze sztuką autentycznie religijnego katolika i Paryżanina George’a Rouaulta, syna stolarza, autora, podobnie jak Czapla, licznych nieortodoksyjnych czarnokonturowych, gwałtownych, bogatych malarsko przedstawień Chrystusa (w tym Veraikonów) i Madonny. Najświeższe relacje połączyły Czaplę z Nowymi Dzikimi (Neue Wilde), choć jego obrazy pozostają zawsze kolorystycznymi ucztami. Prace także w zbiorach Muzeum Narodowego w Warszawie i wielu kolekcjach prywatnych.

Miłość, 1993, sygn. p.g.r.: czapla '93, i na odwrocie oraz opis autorski: czapla ..., akryl płótno, 178,7 x 120,3 cm, zakup od artysty 2011, MNKi/W/1246

Bibl.: Marian Czapla. Ecce homo, Biuro Wystaw Artystycznych w Kielcach, Kielce [1996], il. s. 15; Marian Czapla. W 30-lecie pracy twórczej. Wystawa przygotowana przez Muzeum Narodowe w Kielcach Fundacja Polskiej Sztuki Nowoczesnej w Warszawie, Kielce-Warszawa 2002, kat. 8, s. 39, 55, 152, il. kol.; Czapla Malarstwo Painting, red. P. Szymor, Akademia Sztuk Pięknych w Warszawie, Warszawa 2009, s. 34, il. kol.

Wyst.: Marian Czapla. W 30-lecie pracy twórczej, MNKi - Muzeum im. X. Dunikowskiego, Oddział MNW - Zamek Kazimierzowski w Przemyślu 2002