Łupina kokosa z płaskorzeźbą ''Chrzest Chrystusa''

Zanzibar, Afryka 1891
Kokos, metal
13,1 x 10 cm
MNKi/S/265

Według Zuzanny Sienkiewiczowej, synowej Henryka Sienkiewicza i pierwszego kustosza Muzeum w Oblęgorku, łupina kokosa była upominkiem dla pisarza od misjonarzy francuskich z Zanzibaru. Autor Trylogii przebywał na wyspie podczas wyprawy do Afryki na przełomie 1890-1891 roku. Pierwszym etapem podróży był Egipt, stamtąd Sienkiewicz na pokładzie niemieckiego wojskowego statku „Bundestarh”, popłynął na leżący na Oceanie Indyjskim Zanzibar. Zetknął się tu z misjonarzami, którzy przyjęli go bardzo życzliwie, a nawet pomogli zorganizować safari, na czele którego stanął znany tylko z imienia brat Oskar. Przychylność misjonarzy wynikała między innymi z faktu posiadania przez Sienkiewicza tzw. listów polecających. Jeden z nich, autorstwa kardynała Charlesa Lavigerie, stanowił dla polskiego pisarza znakomitą rekomendację:


Arcybiskupstwo algierskie
Biskra, 29 XI 1890

Ukochane dzieci moje!
Polecam gorąco całej życzliwości i dobremu przyjęciu misjonarzy algierskich, wszędzie, gdzie mu dane będzie spotkań ich we wnętrzu Afryki, p. Henryka Sienkiewicza, jednego z najznakomitszych pisarzy współczesnych szlachetnej i drogiej Polski. P Sienkiewicz udaje się w wasze okolice, aby głębsze robić studia nad krajami, otaczającymi wielkie jeziora. Byłbym wam bardzo wdzięcznym, gdybyście zechcieli pomagać jego misji i uszanować ją i jego kraj ojczysty.
Wierzcie ukochani synowie, że wam jestem cały w Panu oddanym.
X. kardynał Lavigerie

Półowoidalna część łupiny kokosa umieszczona została na metalowej, cienkiej obręczy. W całości pokrywa ją delikatny relief, natomiast w środku widoczna jest scena chrztu Jezusa Chrystusa, pod którą widnieje napis: BAPTEME DE JESUS. Po bokach wyrzeźbiono dwie większych rozmiarów postacie księży, być może misjonarzy. Na dole widać drzewo oraz liście palmowe. Górna cześć łupiny jest uszkodzona, przez co brakuje fragmentu przedstawienia.
Nietypowy dar dla Henryka Sienkiewicza stanowi jedną z niewielu pamiątek przywiezionych z Afryki, które dotrwały do naszych czasów. Obecnie łupinę można zobaczyć na stałej ekspozycji biograficzno-literackiej „Sienkiewicz-dopełnienie” w Pałacyku w Oblęgorku.
W zbiorach Muzeum znajduje się ponadto list w języku francuskim od Wikariatu Apostolskiego na Zanzibarze, datowany na 10 stycznia 1901 roku. Zawiera on gratulacje dla Henryka Sienkiewicza z okazji jubileuszu 25-lecia pracy i jest najlepszym dowodem na to, jakim uznaniem cieszył się pisarz nawet w najodleglejszych rejonach świata.

Oprac. Łukasz Wojtczak